A veces los clientes llaman a los abogados solo para conversar

Los abogados y sus clientes a menudo construyen conexiones sólidas que se extienden más allá de la mera relación profesional que podría haber unido primero al abogado y al cliente. Como muchos lectores saben por experiencia de primera mano, los abogados y sus clientes pueden forjar fuertes conexiones a partir de las interacciones a menudo intensas que pueden enfrentar a lo largo de los años e incluso décadas. Incluso si los abogados y los clientes no se hacen amigos de tal manera que se vean a menudo en contextos sociales, los clientes pueden acercarse a los abogados por razones amistosas que no se relacionan directamente con su relación profesional.

Hace un tiempo, representé a un cliente en una variedad de asuntos en el transcurso de mucho tiempo. Terminamos interactuando casi a diario ya que necesitábamos discutir los problemas legales de este cliente. Estas interacciones se hicieron más amistosas después de que cada uno de nosotros conociera un poco más al otro fuera de la relación abogado-cliente.

Con el tiempo, el cliente comenzó a llamarme cuando estaba en el automóvil, a veces todos los días, mientras el cliente se dirigía a la oficina. Un puñado de veces, habría una razón authorized para la llamada, pero otras veces, el cliente llamó sin ningún propósito authorized aparente y solo parecía querer hablar con alguien mientras estaba en el automóvil. En algunos casos, el cliente intentaría pasar a una cuestión authorized para que la llamada tuviera un propósito diferente al de charlar sobre el viaje de este cliente. Pero otras veces, el cliente solo hablaba de asuntos sociales que no tenían conexión con el trabajo authorized que mi firma estaba realizando para el cliente.

En otros casos, los clientes parecen querer continuar la conexión abogado-cliente después de la conclusión pure de una representación determinada. Una vez representé a un cliente con una tarifa fija por un asunto authorized discreto. Trabajamos juntos durante los pocos meses que tomó manejar este asunto authorized, y el cliente parecía satisfecho con el trabajo realizado por mi firma. Una vez que se cerró el asunto authorized, asumí que ya no estaría interactuando con este cliente.

Sin embargo, el cliente continuó comunicándose conmigo cada pocos días al igual que durante la representación. A menudo, las comunicaciones no se relacionaban con el trabajo para el que me habían contratado en primer lugar. Tuve la sensación de que el cliente podría haberse sentido solo y extrañado la interacción constante. Estuve de acuerdo con estas interacciones por un tiempo solo para que el cliente pudiera tener una rampa de salida sólida hacia la conexión abogado-cliente.

Por supuesto, a veces los abogados y los clientes se convierten en verdaderos amigos. Los abogados y los clientes pueden tener antecedentes similares, intereses compartidos y otras características que hacen buenas amistades. De hecho, he asistido a fiestas de inauguración de antiguos clientes, y el fin de semana pasado corrí la Media Maratón de Brooklyn con un cliente. Estoy seguro de que muchos abogados han forjado fuertes amistades con sus clientes a lo largo de sus carreras. La situación más delicada es cuando un cliente precise o anterior no es del todo un amigo y quiere mezclar la conexión abogado-cliente con la socialización de una manera que podría no ser bienvenida para el abogado.

Hay algunas formas de manejar una situación en la que un cliente llama para charlar en lugar de discutir asuntos legales. Generalmente, no cobro por tales comunicaciones, o solo cobro por el tiempo durante tales llamadas cuando se discutieron asuntos legales. Tales llamadas me quitan tiempo que podría dedicar a tareas para otros clientes, pero tomo un enfoque generoso cuando se trata de reducir los honorarios legales para más interacciones sociales. Estoy seguro de que diferentes abogados tienen diferentes políticas sobre esta situación, pero generalmente tiene sentido no cobrarle a un cliente por más llamadas sociales.

En algunos escenarios, tiene sentido ser más firme con los límites en la relación abogado-cliente. Por ejemplo, si un abogado accede a un acuerdo de tarifa fija y un cliente continúa acercándose al abogado bajo los auspicios de dicho acuerdo, pero más probablemente para la interacción social, entonces el abogado debe señalar que la tarifa fija la relación ha terminado. Esto ayuda a garantizar que todos se sientan más cómodos con las expectativas del abogado y el cliente.

En complete, estoy a favor de que los abogados y los clientes se hagan amigos y tengan interacciones amistosas. De hecho, tener conexiones amistosas con clientes actuales y anteriores realmente ha enriquecido la vida social. Sin embargo, los abogados deben tener en cuenta algunas cosas cuando los clientes se acercan a ellos por razones más sociales que legales.

Jordan Rothman es socio de El bufete de abogados Rothman, un bufete de abogados de servicio completo en Nueva York y Nueva Jersey. También es el fundador de Diarios de deuda estudiantil, un sitio internet que analiza cómo pagó sus préstamos estudiantiles. Puede ponerse en contacto con Jordan a través del correo electrónico en jordan@rothman.regulation.