Hirsch: Exactamente cuando decidimos convertirnos en abogados

[Ed. Note: The following is reprinted with permission from Judge Milt Hirsch’s “Constitutional Calendar.” Judge Hirsch sits in the criminal division of the 11th Judicial Circuit Court in Miami-Dade, Florida. Before being elected to the bench, he was president of the Florida Association of Criminal Defense Lawyers.]

Si eres juez o abogado de mi edad, y sí, todavía hay algunas personas y varios secuoyas que tienen más o menos mi edad, sé exactamente por qué decidiste convertirte en abogado. De hecho, si tienes mi edad, sé exactamente cuando decidiste ser abogado.

Fue un sábado por la noche. Mamá y papá habían acordado, no sin recelos, que tenías la edad suficiente para quedarte en casa sin una niñera. Te dejaron en el sofá de la sala, mirando las imágenes granuladas en blanco y negro que irradiaba el único televisor de la casa. Estabas viendo una película llamada Matar a un ruiseñor.

Atticus Finch period un abogado llamado a representar a un hombre negro objetivamente inocente acusado de violar a una mujer blanca en un pequeño pueblo en el sur de la period de la Depresión. El veredicto, en cuanto a qué hecho y ley eran irrelevantes, period una conclusión inevitable. Pero como todo buen abogado litigante, Atticus Finch se convenció a sí mismo de que esta vez, esta vez, los vecinos que componían el jurado superarían las costumbres rígidas y los prejuicios inflexibles y harían lo correcto. Como todo buen abogado litigante, Atticus Finch se convenció a sí mismo. Pero no convenció a nadie más.

Así que allí lo viste, de pie en el pozo de la corte, solo, triste, hundido. El juez se había ido, el private de la corte se había ido, el jurado y los espectadores se habían ido. La sala del tribunal parecía vacía.

Entonces la cámara retrocedió y vio que la sala del tribunal no estaba vacía. La galería del entrepiso, la “galería de colores”, estaba tan llena como podía estar. Y cuando Atticus Finch se volvió para salir de la sala del tribunal, los que estaban sentados en la galería de colores le ofrecieron el único y más perfecto tributo que podían ofrecerle: se pusieron de pie.

La cámara se desplazó hacia la derecha, hasta el last de la galería. Allí, sentada en el regazo de un anciano negro paternal, estaba una niña blanca: Jean Louise Finch, conocida como Scout, la hija de Atticus y la narradora de la película. Se volvió hacia el anciano en cuyo regazo estaba sentada, su rostro period un signo de interrogación.

Él habló, respondiendo a su pregunta no formulada. “Levántese, señorita Jean Louise”, dijo. “Tu padre está pasando”.

Si tienes más o menos mi edad, fue exactamente cuando decidiste convertirte en abogado.

la novela de harper lee Matar a un ruiseñor fue publicado el 11 de julio de 1960. El libro ganó el premio Pulitzer de ficción. La película que se hizo a partir de él, la que viste en el sofá de la sala ese sábado por la noche, ganó el Premio de la Academia al mejor guión adaptado y muchos otros premios. Pero esas no son las únicas formas de reconocimiento que Matar a un ruiseñor ha ganado.

En 1977 fue objetado y temporalmente prohibido en Eden Valley, Minnesota, por “lenguaje vulgar”. En 1980 fue desafiado en el distrito escolar de Vernon-Verona Sherrill, Nueva York, por tener contenido “sucio” y “basura”. En 1981, los padres negros de Warren, Indiana, objetaron el libro y lo describieron como “racismo institucionalizado bajo la apariencia de buena literatura”. En 1984, la novela fue cuestionada en el distrito escolar de Waukegan, Illinois, por el uso de insultos raciales. Lo mismo en 1985 en Kansas Metropolis. Y en el Distrito Escolar Primario de Casa Grande, Arizona.

Y en 1995 en Santa Cruz, California. Y en Caddo Parish, Luisiana.

En 1996, el libro fue prohibido en Lindale, Texas, por contenido que “estaba en conflicto con los valores de la comunidad”. Las objeciones continuaron en el siglo XXI en Georgia, Oklahoma, Illinois, Carolina del Norte, Tennessee y Nueva Jersey.

La novela fue prohibida en la Escuela Secundaria St. Edmund Campion en Brampton, Ontario, en 2009. La buena noticia, lo más parecido a una buena noticia, es que en 2013, la Junta Escolar de la Parroquia de Plaquemines en Belle Chasse, Luisiana, levantó un 12- año de prohibición.

La junta escolar en Biloxi, Mississippi, en un punto eliminó Matar a un ruiseñor del plan de estudios de octavo grado. La junta escolar dijo que el libro “hace que la gente se sienta incómoda”.

De todas las razones ofrecidas para prohibir Matar a un ruiseñor, la que ofrece la Junta Escolar de Biloxi es la más sincera, la más reveladora y la más importante. El libro “hace que la gente se sienta incómoda”. Y ese, me parece, es el punto.

Matar a un ruiseñor hace que la gente se sienta incómoda porque describe de manera práctica el sistema de castas impuesto por los blancos contra los negros en el pequeño pueblo al sur de la Depresión. Si los abogados y jueces que leyeron la novela o vieron la película se sintieron incómodos al volver a visitar un juicio en el que los hombres blancos se sentaron en el jurado y los hombres y mujeres negros se sentaron en la galería intermedia, eso es una especie de progreso. ¿Qué nos diría sobre nuestra sociedad precise si las costumbres y prácticas racistas de Dixie de la década de 1930 no nos hicieran sentir incómodos?

Sin embargo, con el debido respeto a la Junta Escolar de Biloxi, la incomodidad no es el único sentimiento que Matar a un ruiseñor inspira Vistos en nuestro propio tiempo, el libro y la película inspiran un sentimiento de orgullo por el progreso, por incompleto que sea, que se ha logrado; y una sensación de desafío en el progreso, por difícil que sea, que aún se pueda lograr. Ese es el sentimiento que te inspiró mientras te sentabas en el sofá de la sala de estar viendo a Atticus Finch salir de la sala del tribunal.

Si tienes más o menos mi edad, fue exactamente cuando decidiste convertirte en abogado.