NY Bagel Store encuentra una escapatoria para eludir el impuesto estatal sobre las ventas

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La mayoría de los estados con leyes de impuestos sobre las ventas tienden a aplicarlas de manera inconsistente cuando se trata de alimentos. Por ejemplo, la mayoría de los productos alimenticios no están sujetos al impuesto porque encarecerá las necesidades básicas para las personas con ingresos limitados. Pero la comida preparada en un restaurante suele estar sujeta a impuestos.

Lo que constituye comida preparada puede ser complicado y confuso. En 2019, el Departamento de Impuestos de Finanzas del Estado de Nueva York emitió una boletín anunciando que los sándwiches están sujetos al impuesto sobre las ventas. El boletín no outline qué es un sándwich, pero da una larga lista de ejemplos. Que yo sepa, la agencia no se ha pronunciado sobre si el Double Down de KFC (dos rebanadas de tocino y dos rebanadas de queso con dos filetes de pollo frito que sirven como panecillo) se consideraría un sándwich.

Esto ha llevado al infame “Impuesto a los bagels” de Nueva York. Se puede comprar un bagel entero libre de impuestos. Pero si está rebanado, entonces se consideraría un sándwich y estaría sujeto al impuesto sobre las ventas. Esto podría no significar mucho para aquellos que comen fuera de vez en cuando. Pero para las personas que necesitan un panecillo de ajo con queso crema todos los días, el impuesto a las ventas incremental puede sumarse.

La semana pasada, la cadena neoyorquina H&H Bagels anunció que había encontrado una manera de eludir el impuesto sobre los sándwiches de Nueva York. Serviría un bagel entero con el queso crema relleno dentro del bagel. Esto evitaría cortar el bagel para que no se considere un sándwich. El precio del bagel libre de impuestos es de $1.90. Teniendo en cuenta que su bagel de queso crema se vende por $ 4.90, es una ganga libre de impuestos. Pero desafortunadamente, esta fue una oferta por tiempo limitado que finalizó el 18 de abril, que es la fecha límite para presentar declaraciones de impuestos (a menos que se presente una prórroga).

Soy escéptico en cuanto a si su bagel relleno de queso crema está realmente libre de impuestos. Según el boletín de impuestos de Nueva York, un sándwich sujeto a impuestos incluye “[B]sándwiches de gel (servidos con mantequilla o con pastas para untar, o como sándwich)”. También en Nueva York, las comidas calientes o preparadas y los alimentos que se venden para consumo en el native también están sujetos al impuesto sobre las ventas. ¿Consideraría un auditor fiscal de Nueva York que el bagel relleno de queso crema es un sándwich o una comida preparada que puede estar sujeta al impuesto sobre las ventas? Probablemente nunca lo sabremos, ya que el bagel relleno solo estuvo disponible por un tiempo limitado y probablemente representó una pequeña cantidad de ventas de bagel.

Debido a la confusión sobre lo que constituye comida calentada o preparada que podría estar sujeta al impuesto sobre las ventas, muchos estados, como Nueva York, brindan ejemplos extensos sobre qué tipos de alimentos están exentos y qué está sujeto a impuestos.

Como se mencionó anteriormente, es poco possible que los clientes se den cuenta o se preocupen por el impuesto a las ventas. Pero es possible que a las empresas de restaurantes les importe porque son sensibles a los costos. Los restaurantes tienden a tener bajos márgenes de beneficio y muchos fracasan en los primeros cinco años. Esto se debe a los costos de mano de obra y suministros que han aumentado notablemente en los últimos años debido a la pandemia y la inflación. Debido a su complejidad, el cumplimiento de las leyes de impuestos sobre las ventas, que requieren una buena contabilidad y mantenimiento de registros, puede ser un gasto adicional para los restaurantes. Y aquellos que no cumplan pueden tener que pagar impuestos, multas e intereses.

La venta por tiempo limitado de H&H Bagels de sus bagels libres de impuestos fue un intento alegre de vender bagels de menor precio cerca de la fecha límite muy estresante para presentar declaraciones de impuestos. Pero el estado de Nueva York podría tener algo que decir si estos bagels quedaran permanentemente libres de impuestos.

Steven Chung es abogado fiscal en Los Ángeles, California. Ayuda a las personas con la planificación fiscal básica y resuelve disputas fiscales. También simpatiza con las personas con grandes préstamos estudiantiles. Se le puede contactar por correo electrónico a stevenchungatl@gmail.com. O puedes conectarte con él en Twitter (@stevenchung) y conéctate con él en LinkedIn.