PFAS y el desafío de limpiar “para siempre” – Gravel2Gavel Building & Actual Property Legislation Weblog – 21 de junio de 2023

De una corriente de desafíos legalesa regulaciones cada vez más amplias sobre cosas como productos cosméticos y agua potable, PFAS son los “productos químicos para siempre” que mantienen a las empresas y los consumidores en alerta máxima. Mientras las industrias se esfuerzan por eliminar los compuestos sintéticos de los productos, los científicos están investigando nuevas técnicas para eliminar las PFAS del medio ambiente. Hay dinero disponible para aquellos que pueden encontrar un método más simplificado para purgar las sustancias: el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. tiene un contrato de $ 800 millones sobre la mesa para el manejo, destrucción y reemplazo de espuma contra incendios cargada de PFAS. dejando a las empresas de tecnología compitiendo para crear soluciones. Las tres principales técnicas de limpieza de PFAS en las que se confía actualmente pueden ser muy efectivas, pero también son costosas y pueden dejar subproductos cuestionables a su paso.

Los enfoques establecidos incluyen:

• Carbón activado granular. Como uno de los tratamientos más estudiados para la eliminación de PFAS, el carbón activado granular se usa a menudo en las plantas de tratamiento de agua. Grandes lechos de carbón esencialmente absorben los químicos no deseados. Después de la Planta de agua Sweeney en Carolina del Norte, cuya fuente de agua está aguas abajo de una planta Chemours productora de fluoroquímicos, se descubrió que estaba contaminada con PFAS, la planta invirtió alrededor de $46 millones en sistemas mejorados de carbón activado. Una vez instalados, estos sistemas cuestan aproximadamente $2,9 millones para operar anualmente, ya que el carbón debe reemplazarse cada vez que alcanza su capacidad. Aunque costoso, la planta cube que el proceso ahora elimina casi el 100 % de PFAS.
• Resinas de intercambio iónico. Con este tratamiento, resinas de intercambio iónico actúan como imanes diminutos y poderosos que atraen y se adhieren a las PFAS para que no pasen por el sistema de agua, y realizan esa tarea de manera competente. Sin embargo, las resinas de intercambio utilizadas para el agua son altamente selectivas y de un solo uso, y el reemplazo puede ser costoso en comparación con el carbono. otro reto Este proceso se enfrenta a la falta de un residuo de desinfección para gestionar la actividad biológica en la cama.
• Sistemas de membranas de alta presión. Este proceso, que incluye nanofiltración y ósmosis inversa, es otro método que realiza el trabajo de limpieza de PFAS de manera extremadamente efectiva. Funciona empujando el agua a través de una membrana semipermeable a alta presión, purgando las toxinas a medida que avanza. Pero hay una trampa: también es el enfoque más costoso gracias al alto costo de capital y la energía que requiere.

Si bien las opciones de limpieza de PFAS existentes pueden tener éxito en hacer que el agua sea más segura, los subproductos son una preocupación: para los métodos anteriores, es típico que el PFAS concentrado y eliminado se incinere. Pero se necesitan más estudios para garantizar que la incineración no libere sustancias químicas nocivas a la atmósfera. Varias concepts ingeniosas están surgiendo a la vanguardia para abordar tanto la eliminación como la eliminación. Considere los siguientes productos emergentes, algunos de los cuales abordan no solo la limpieza del agua, sino también la limpieza del suelo y otras áreas donde se pueden acumular las PFAS:

• Espuma: alonia, una startup de biotecnología, se ha asociado con EPOC Enviro para aprovechar el poder de la espuma. Su tecnología forma burbujas que atraen PFAS en una fuente de agua; cuando esas burbujas flotan en la superficie, las PFAS se eliminan rápida y fácilmente. Este proceso es eficiente tanto en aguas superficiales como subterráneas y, de manera única, es igualmente efectivo para lixiviados de vertederos. En Minnesota, la Agencia de Management de la Contaminación del estado está piloto de un programa que empleará esta técnica de espuma, y ​​en la segunda parte del proceso aplicará una tecnología que puede descomponer el concentrado de PFAS mediante oxidación electroquímica.
• Microbios: la empresa conjunta Soluciones Onur ha estado ocupado en un aeródromo de Wisconsin, probando un enfoque novedoso: el equipo está inyectando microbios que comen PFAS en el suelo y luego oxigenándolos con una descarga de electricidad de bajo voltaje. Diez semanas después del piloto, la empresa informó reducciones de PFAS de hasta el 99,5 %. Dado que los microbios descomponen el PFAS, en teoría no se dejaría ningún subproducto de desecho. Los microbios son exclusivos de este sitio de Wisconsin; el equipo identificaría nuevos en cada lugar donde pretende remediar los productos químicos. Aunque el estudio se encuentra en sus primeras etapas, Onur Options tiene la intención de emplear su tecnología en todo el mundo.
• Hongo: Un investigador, con la ayuda del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, está diseñando un programa de bajo costo y sistema sostenible que biodegrada PFAS utilizando hojas, tallos y mazorcas de maíz que se han dejado en el campo después de la cosecha. El equipo creó un materials químicamente modificado a partir del maíz que primero absorbe PFAS. Luego, los químicos absorbidos, junto con el materials, sirven como alimento para un hongo que los come, eliminando simultáneamente el problema de desechar el PFAS. El sistema se conoce como Planta Synthetic Renovable para la Remediación Ambiental Microbiana In Situ (RAPIMER).
• Otras concepts: Todo está sobre la mesa cuando se trata de erradicar las PFAS; adicional concepts que se están investigando incluyen tratamiento alcalino hidrotermal, fotólisis, haz de electrones de alta energía, radiolítico, plasma y más.

Con una afluencia constante de legislación sobre PFAS, las empresas están cada vez más motivadas para eliminar estas sustancias de los productos. Sin embargo, las cualidades persistentes de los PFAS los convierten en una preocupación persistente incluso después de que se retiran de la línea de producción. A medida que los reguladores continúan impulsando iniciativas impulsadas por la salud y el medio ambiente, una combinación de tecnología de eliminación de PFAS existente y pionera podría desempeñar un papel importante en los esfuerzos de limpieza.

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