Los defensores de las terapias digitales esperan que el proyecto de ley pueda facilitar el reembolso

Los defensores están renovando un impulso este año para la legislación federal que facilitaría el camino hacia el reembolso de las terapias digitales recetadas en salud conductual.

La legislación – reintroducido en marzo – disfruta de apoyo bipartidista. No obstante, podría enfrentar una batalla cuesta arriba en el Congreso. Eso se debe a que la legislación agregaría costos a Medicare en un momento en que los legisladores son sensibles a cargar el programa con más gastos. El proyecto de ley cubre terapias digitales recetadas para la salud física y conductual.

Un estudio respaldado por la industria hace tres años fijó el costo en $500 millones durante un período de 10 años, dijo Andy Molnar, director ejecutivo de la Alianza de Terapéutica Digitaluna asociación comercial de la industria con sede en Arlington, Virginia.

Sin embargo, los defensores argumentan que, en última instancia, las terapias digitales recetadas podrían ahorrar costos al tiempo que amplían el acceso a la atención médica conductual crítica.

“La promesa de lo digital es que, con el tiempo, podremos brindar atención a los pacientes a un costo mucho más bajo de lo que probablemente estamos pagando ahora”, dijo Joe Perekupka, director ejecutivo de Freespira, con sede en Kirkland, Washington, que fabrica una terapia digital aprobada por la FDA utilizada por personas con trastornos de pánico y trastorno de estrés postraumático. Disponible solo con receta médica, el tratamiento de 28 días de la compañía utiliza una aplicación y una tableta de mano para ayudar a las personas an everyday mejor su respiración.

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid dieron un paso adelante el año pasado, a los ojos de la industria, cuando introdujo lo que se conoce como un código del Sistema de Codificación de Procedimientos Comunes de Atención Médica de Nivel II para “terapia conductual digital recetada”.

El código ayuda a allanar el camino para que los pagadores comerciales ofrezcan reembolsos, dijo Perekupka. Pero las empresas que buscan el reembolso aún tienen que ir pagador por pagador, lo que lo convierte en un proceso lento.

La legislación propuesta, denominada Ley de Acceso a la Terapéutica Digital con Receta, requeriría que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid creen códigos de reembolso para terapias digitales recetadas. Eso ofrecería una vía mejor definida para los pagadores comerciales, lo que podría acelerar el proceso de reembolso.

“Proporcionar formas alternativas de acceder a la atención es esencial en los tiempos cada vez más modernos en los que vivimos”, dijo el representante estadounidense Mike Thompson, un demócrata que representa partes del área de la Bahía de San Francisco, en un comunicado enviado por correo electrónico por un portavoz. “Se ha demostrado que las terapias digitales de prescripción mejoran los resultados de las personas que luchan con problemas de salud psychological, lo que deja en claro la importancia de los métodos de tratamiento alternativos”.

Los copatrocinadores de Thompson provienen de ambos partidos y de ambas cámaras del Congreso: el representante Kevin Hern, republicano de Oklahoma; la senadora Jeanne Shaheen, demócrata de New Hampshire; y la senadora Shelley Moore Capito, republicana de Virginia Occidental.

Los legisladores introdujeron una legislación comparable en marzo de 2022, pero no se movió. Los defensores esperan que este año sea diferente y están trabajando hacia un primer paso importante para la legislación: que la Oficina de Presupuesto del Congreso estime o califique sus costos.

“Se necesita tiempo para obtener un puntaje, pero realmente esperamos con toda la presión que estamos aplicando en este momento que terminemos obteniendo un puntaje más temprano que tarde”, dijo Sara Elalamy, directora de asuntos gubernamentales de EE. UU. para el Alianza Terapéutica Digital.

Perekupka dijo que es optimista de que la legislación se moverá este año.

“Hay mucho enfoque en la salud psychological y el trastorno por uso de sustancias”, dijo. “Y existen algunas tecnologías increíbles, no solo Freespira, sino algunas tecnologías y productos realmente geniales que realmente pueden ayudar a los pacientes”.

La aseguradora de salud Highmark, con sede en Pittsburgh, estudió el impacto de Freespira en más de 1500 miembros de su plan de salud. Los miembros de Highmark en el estudio usaron Freespira durante un mes. Un año después, el plan de salud vio una reducción del 35 % en los costos médicos y una reducción del 65 % en los costos del departamento de emergencias para esos miembros. Más de dos tercios, o el 68 %, vieron una remisión de sus síntomas de pánico.

Sin embargo, es poco possible que la Oficina de Presupuesto del Congreso tenga en cuenta los ahorros cuando califique la nueva legislación, agregó Molnar. No obstante, dijo sobre la terapia digital recetada: “Vemos esto como una forma de hacer que la atención médica sea más efectiva y eficiente”.

Foto: Mikey LPT, Getty Pictures