Orden Ejecutiva 14091 y Políticas de Respuesta a Emergencias Modificadas de la EPA — Gravel2Gavel Building & Actual Property Legislation Weblog — 22 de marzo de 2023

Recientemente, se publicaron dos políticas federales que podrían tener un efecto significativo sobre la remediación ambiental y los procedimientos y políticas de respuesta a emergencias de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). El reciente descarrilamiento de un tren en Palestina, Ohio, puede traerles un enfoque más nítido. La comunidad regulada puede encontrar útil tomar nota de estas directivas.

Decreto Ejecutivo 14091 (fechado el 16 de febrero de 2023)
La Orden Ejecutiva 14091, “Avanzar aún más en la equidad racial y el apoyo a las comunidades desatendidas a través del gobierno federal”, se publicó en el registro Federal el 22 de febrero de 2023. (Consulte 88 FR 10825). La política declarada de esta nueva y ambiciosa Orden Ejecutiva es “tomar medidas adicionales en todo el Gobierno Federal… para continuar el trabajo iniciado con la Orden Ejecutiva 13995 (publicada el 20 de enero de 2021) , para combatir la discriminación y promover la igualdad de oportunidades al… reparar las disparidades injustas y eliminar las barreras a los programas y servicios gubernamentales”. Por lo tanto, la intención de esta nueva Orden Ejecutiva es promover un ambicioso “enfoque de todo el gobierno para la equidad racial y el apoyo a las comunidades desatendidas e incorporar continuamente la equidad en todos los aspectos de la toma de decisiones federal”. Entre otros asuntos, el gobierno federal “brindará justicia ambiental e implementará la iniciativa Justice 40”, que dirige la inversión de sumas sustanciales de dinero federal en comunidades de justicia ambiental desatendidas.

Esta Orden Ejecutiva establece un “liderazgo centrado en la equidad” en todo el Gobierno Federal, dirigiendo la creación de “Equipos de Equidad de Agencia” dentro de los 30 días posteriores a la fecha de esta Orden Ejecutiva en la mayoría de las agencias federales, incluida la Agencia de Protección Ambiental. Estos equipos se basarán y se coordinarán con la estructura y los procesos existentes de la agencia, incluido el Oficial de Justicia Ambiental. Cada equipo estará dirigido por un alto funcionario designado, que trabajará con el Director de Diversidad de la agencia en la medida que corresponda. Este alto funcionario será responsable de entregar “resultados equitativos” en la medida en que sea suitable con la ley aplicable y deberá informar al director de la agencia. El funcionario también deberá coordinar con la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) para asegurar que el Equipo de Equidad tenga suficientes recursos para avanzar en las metas de equidad de la agencia. Además, la Orden Ejecutiva establece un Comité Directivo de Equidad de la Casa Blanca que coordinará los esfuerzos de todo el gobierno para promover la equidad y el Consejo Interinstitucional de Justicia Ambiental de la Casa Blanca existente. Cada agencia utilizará los recursos, programas y políticas de la agencia para brindar “resultados equitativos” a todos los estadounidenses, incluidas las comunidades desatendidas. Los directores de las agencias presentarán el Plan de Acción de Equidad de la agencia al Comité Directivo de la Casa Blanca, y cada Plan de Acción se hará público. Comenzando con el presupuesto del año fiscal 2025 y anualmente a partir de entonces, la OMB considerará cómo el presupuesto del presidente puede respaldar estos planes de acción de la agencia para reforzar los esfuerzos de la agencia para involucrarse de manera significativa con las comunidades desatendidas y promover resultados equitativos. El Plan de Acción de la Agencia desarrollará e incorporará estrategias para buscar “enfoques basados ​​en evidencia” y reducir las cargas administrativas para promover la equidad. Curiosamente, se puede consultar la agenda regulatoria de la agencia para encontrar elementos que se beneficiarían del análisis que exige esta Orden Ejecutiva. Además, estos planes se pueden usar para identificar “oportunidades” consistentes con la ley aplicable, para desarrollar nuevas regulaciones o modificar las regulaciones y políticas existentes para promover resultados equitativos. El director de la OMB tomará medidas para “incorporar la equidad en los procesos de todo el gobierno para apoyar la toma de decisiones equitativa”. Se pueden utilizar circulares y memorandos de la OMB para facilitar este proceso.

Ciertas Órdenes Ejecutivas emitidas por la Administración Trump, como las Zonas de Oportunidad para ubicaciones de Sitios Federales, son revocadas por esta Orden Ejecutiva. Además, se alienta a las agencias a que tomen medidas inmediatas para revocar cualquier regla, guía o política existente de la agencia que sea inconsistente con las políticas enunciadas por la Orden Ejecutiva 14091. Una sección completa de esta Orden Ejecutiva está dedicada a promover afirmativamente los derechos civiles. Las autoridades de derechos civiles de las agencias existentes deben utilizarse de manera “integral” para abordar la discriminación y promover la equidad, y el papel de las oficinas de derechos civiles de las agencias debe mejorarse y elevarse.

La Orden Ejecutiva outline una serie de términos, que incluyen “equidad”, “comunidades desatendidas” y “discriminación algorítmica”, que pueden ser una fuente de discriminación. “Equidad” se outline ampliamente como el “tratamiento constante y sistemático de todas las personas de manera equitativa, justa e imparcial”, y varias comunidades específicas se identifican en este orden, incluidas “personas que de otro modo se verían afectadas negativamente por la pobreza o la desigualdad persistentes”. La frase “resultados equitativos” no está definida.

Nueva política de la EPA para integrar la justicia ambiental en la preparación y gestión de la respuesta a emergencias
Esta revisión de la política, recientemente publicada, se distribuyó a los administradores regionales de la EPA antes de que ocurriera el incidente del descarrilamiento del tren en Palestina, Ohio. La agencia cree que su enfoque tradicional para confrontar y hacer frente a las emergencias ambientales que resultan del derrame de emisiones de sustancias peligrosas o la descarga de grandes cantidades de petróleo (es decir, el Horizonte de aguas profundas derrame) enfatizaron insuficientemente el aspecto de justicia ambiental de estas acciones de respuesta. Muy a menudo, estas descargas tienen lugar y afectan en gran medida a las comunidades de justicia ambiental desatendidas. Por ejemplo, los suministros de agua potable pueden verse amenazados, así como las instalaciones de tratamiento de aguas residuales. Con el tiempo, los equipos de respuesta a emergencias de la EPA se han desarrollado hasta el punto de que se requieren funcionarios de agencias específicas para implementar planes de respuesta a emergencias cada vez más sofisticados, y ahora la EPA pondrá a disposición especialistas en justicia ambiental en las primeras etapas de una emergencia. La política aclara quién es responsable de integrar las prioridades de justicia ambiental en el Enfoque Nacional de Respuestas de la EPA, involucrar a expertos en justicia ambiental en las evaluaciones de respuesta, incorporar la función de justicia ambiental y apoyo de private en el equipo regional de manejo de incidentes, implementar capacitación y requisitos relacionados, y desarrollar y promover la adopción y el uso de pautas de participación en situaciones de respuesta a desastres. Estos desarrollos pueden plantear la cuestión de si las funciones legales y reglamentarias principales de estas agencias, como la concesión oportuna de permisos y el cumplimiento, se verán afectadas o mejoradas por estas políticas nuevas y revisadas.

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