Pequeñas empresas, pueblos pequeños: llevar servicios legales a las comunidades rurales

El acceso a los servicios legales ha sido consistentemente mucho más bajo en las áreas rurales del país, según un informe de 2020 del Colegio de Abogados de los Estados Unidoscon “40% de todos los condados y equivalentes de condados en los Estados Unidos” con menos de un abogado por cada 1,000 residentes.

Las comunidades rurales de bajos ingresos se han visto particularmente afectadas.

Según los más recientes Informe de brecha de justicia de la Corporación de Servicios Legales, los 8 millones de personas que viven por debajo del 125 % de la línea de pobreza federal en áreas rurales tienen una necesidad especial de acceso a servicios legales, y el 77 % de los hogares de bajos ingresos ha enfrentado al menos un problema authorized civil en los últimos año.

Sin embargo, esta tendencia no tiene por qué continuar.

Las pequeñas empresas rurales nuevas y establecidas que adoptan la tecnología, construyen relaciones personales con los clientes y cultivan abogados que son miembros de sus comunidades están en una posición única para ayudar a aumentar el acceso a los servicios legales en regiones donde esos servicios se necesitan desesperadamente.

Para mantener el acceso a los servicios legales en las áreas rurales, las empresas que quedan deben mirar hacia el futuro y formar estrategias comerciales que beneficien tanto a las empresas como a las comunidades a las que sirven.

Aproveche la tecnología para aumentar su eficiencia y alcance

Quizás el desafío más obvio para los abogados que trabajan en comunidades rurales es la distancia física entre las salas de audiencias, las personas con necesidades legales y los propios abogados.

Cuando la pandemia de COVID-19 obligó al sistema authorized a adaptarse rápidamente a la abogacía remota, esta barrera se debilitó, según Raymond Brescia, profesor de la Facultad de Derecho de Albany que ha publicado sobre la intersección de la tecnología y el acceso a la justicia.

“[The pandemic] nos enseñó que se podía hacer y que podía proporcionar un mínimo de acceso a la justicia a través de tecnología que la gente temía probar antes”, cube.

Comparecer ante el tribunal a través de una videollamada permitió que muchos abogados, tanto rurales como urbanos, comparecieran en múltiples jurisdicciones sin tener que preocuparse por las horas de viaje, agrega Brescia.

Para las pequeñas firmas que operan en comunidades rurales, la eficiencia obtenida a través de la tecnología permite que los abogados de esas firmas sean más flexibles en su forma de trabajar, según Brescia, lo que a su vez aumenta su capacidad de retribuir a la comunidad a través del trabajo professional bono o con tarifa ajustada.

Agrega que apoyarse en la tecnología como el principal impulsor para aumentar el acceso a los servicios legales conlleva algunas limitaciones y riesgos, algunos de los cuales están vinculados a un problema sistémico más profundo de acceso adecuado a Web.

(Los desafíos relacionados con la infraestructura, la disponibilidad del servicio y los altos precios son problemas comunes que enfrentan las comunidades rurales cuando se trata de acceso a Web, NPR informes.)

Otros riesgos incluyen problemas de seguridad cibernética y una posible falta de privacidad para las personas que recurren a espacios públicos como bibliotecas para acceder a Web, donde es posible que no reciban el mismo nivel de confidencialidad que tendrían en la oficina de un abogado.

Asociarse con un Colegio de Abogados o una organización sin fines de lucro

Para los abogados mayores que actualmente operan una pequeña firma en una comunidad rural, conectarse con el colegio de abogados estatal podría brindar oportunidades para asesorar a abogados jóvenes, según Nicole Killoran, profesora de la Facultad de Derecho de Vermont cuyo trabajo enfatiza el acceso rural a la justicia y la preparación y preparación. -próximos abogados para carreras exitosas.

“Hay mucho interés en la barra canosa para guiar a la barra más joven”, cube Killoran, y agrega que estos jóvenes aprendices podrían incluso posicionarse para hacerse cargo de una práctica establecida cuando los dueños anteriores se jubilen.

Ella apunta a la Asociación de Abogados de Vermont programa de tutoría y programas similares en otros estados como ejemplos de cómo los colegios de abogados pueden facilitar las conexiones entre abogados nuevos y experimentados.

Las organizaciones de asistencia authorized como Equal Justice Works, que opera un programa anual llamado Rural Summer time Authorized Corps (RSLC), también trabajan para crear vías para que los estudiantes de derecho comiencen a construir una carrera enfocada en las regiones desatendidas.

Muchos de los estudiantes de derecho que participan en RSLC continúan trabajando en comunidades rurales después de graduarse, según Brooke Mecker, quien ha dirigido RSLC durante los últimos cinco años.

Algunos de esos estudiantes incluso regresan a las mismas empresas que organizaron sus prácticas en RSLC, agrega.

La buena noticia, según Mecker, es que hay muchos estudiantes de derecho que ingresan a la industria con la intención de trabajar con el acceso a la justicia y en las comunidades rurales.

“Creo que los estudiantes que van a la facultad de derecho con pasión y dedicación para servir a los demás generalmente comienzan temprano en su carrera buscando puestos de asistencia authorized, buscando becas que se centren en estas áreas temáticas”, cube Meckler.

“Dar a los estudiantes experiencias remuneradas para trabajar en asistencia authorized y en el servicio público realmente los alienta a seguir adelante y continuar esa carrera después de terminar la facultad de derecho”.

Para las pequeñas empresas rurales, estas cohortes anuales de abogados recién nombrados con ojos entrenados en el servicio público podrían ser objetivos principales para el reclutamiento y la tutoría.

Si no es servicio, educación

Otro obstáculo que impide que las personas de bajos ingresos en specific obtengan acceso a los servicios legales, independientemente de su ubicación geográfica, es la desconfianza en la capacidad del sistema authorized para trabajar a su favor, según la Corporación de Servicios Legales.

Para los pequeños bufetes de abogados, las actividades educativas que impulsan el acceso a la justicia pueden integrarse fácilmente en estrategias de advertising actuales y populares, como blogs y seminarios internet.

Al educar a sus comunidades y posicionarse como líderes comunitarios confiables y familiares, los abogados rurales pueden aumentar la comodidad de las personas con el sistema authorized al tiempo que anuncian sus propios servicios para aquellos que pueden pagar.

Si bien varios de los programas en los que Killoran está involucrada brindan asesoramiento authorized, cube que la educación authorized básica también es una gran parte del trabajo que realiza en relación con el aumento del acceso rural a los servicios legales.

Por ejemplo, programas como el de la Facultad de Derecho de Vermont Laboratorio Jurídico Emprendedor puede ofrecer conocimientos esenciales que permitan a los empresarios proteger su negocio y “ser ciudadanos más responsables”, según Killoran, quien dirige el programa.

“Nuestro objetivo para el programa es básicamente educar a una pequeña empresa [so that] entienden más acerca de las preguntas con las que tendrán que lidiar y cómo entablar una relación con un abogado”, cube ella.

La Facultad de Derecho de Vermont y el Colegio de Abogados del Estado de Vermont también colaboran en la Proyecto de incubadora de abogados de VBA/VLS Soloque tiene como objetivo alentar a los “abogados nuevos y nuevos en Vermont” a lanzar sus propias prácticas a pequeña escala o en solitario al proporcionar educación e incentivos financieros.

“Las condiciones [for participating in the incubator] son específicamente que tienen que estar dispuestos a practicar en un área rural o un área de necesidad, ya sea un área geográfica o un área authorized”, cube Killoran, quien se desempeña como asesor del proyecto.

Ethan Beberness es un escritor con sede en Brooklyn que cubre tecnología authorized, pequeñas firmas de abogados y asesores internos de Above the Legislation. Su cobertura de sucesos legales y la industria de servicios legales ha aparecido en Law360, Bushwick Each day y en otros lugares.