Restauración de humo y fuego: ¿Es seguro el ozono para los titulares de pólizas después de daños por humo? | Weblog de Ley de Cobertura de Seguro de Propiedad

Varios higienistas industriales han expresado opiniones de que el uso de ozono por parte de contratistas de restauración no es seguro y no debe usarse. El problema es que muchas empresas de restauración de incendios y humo utilizan ozono para eliminar los olores, a pesar de que han sido advertidos sobre estos problemas en su propia revista especializada.

Un artículo de 2022 publicado por Revista de Restauración y Remediación, tucantar El ozono en la restauración del fuego: ¿es un amigo o un enemigo?afirma:

¿Existen riesgos para la salud asociados con el uso de ozono?

La mayoría de mis colegas en la industria de la restauración sienten que el ozono es pure para nuestro medio ambiente y relativamente inofensivo. Para ilustrar esto, aquí hay algunos comentarios hechos por un fabricante de generadores de ozono: ‘El ozono es un esterilizador pure altamente efectivo que puede inactivar prácticamente cualquier contaminante orgánico al contacto. Como es un gasoline altamente reactivo, el ozono vuelve continuamente a su forma más estable al liberar uno de sus átomos para volver a convertirse en oxígeno (de O3 a O2). Como el ozono es un gasoline compuesto íntegramente por oxígeno, no deja ningún tipo de residuo químico. El único subproducto que queda es aire fresco y limpio.

Eso suena bastante increíble, ¿verdad? Echemos un vistazo más de cerca y veamos lo que los científicos y las agencias gubernamentales tienen que decir sobre el ozono.

El Centro Canadiense para la Salud y Seguridad Ocupacional informa que: ‘Incluso concentraciones muy bajas de ozono pueden ser dañinas para el tracto respiratorio superior y los pulmones. La gravedad de la lesión depende tanto de la concentración de ozono como de la duración de la exposición. La lesión pulmonar grave y permanente o la muerte podrían resultar incluso de una exposición a muy corto plazo a concentraciones relativamente bajas.’

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. afirma que la exposición al ozono puede ser especialmente peligrosa para las personas que tienen enfermedades respiratorias como el asma y la EPOC. Es possible que las personas con asma se vean afectadas por el ozono de dos maneras: (1) pueden ser más sensibles al ozono que otras personas y experimentar cambios en la función pulmonar y síntomas respiratorios en concentraciones más bajas o con mayor magnitud; y (2) la lesión, la inflamación y el aumento de la reactividad de las vías respiratorias inducidos por la exposición al ozono pueden empeorar el asma subyacente de una persona.

Los Institutos Nacionales de Salud han identificado los siguientes efectos en la salud asociados con la exposición al ozono:

• Trastornos del sistema nervioso: efectos en el sistema nervioso distintos de la narcosis

• Efectos respiratorios distintos de la irritación: daño pulmonar acumulativo

• Efectos respiratorios: Daño pulmonar agudo/edema u otros

• Irritación: ojos, nariz, garganta, piel

El artículo concluye con la siguiente advertencia:

Si va a utilizar generadores de ozono en ambientes interiores, tome las precauciones necesarias para proteger a los trabajadores y ocupantes. Considera lo siguiente:

1. Proporcionar a los ocupantes y trabajadores una ficha de datos de seguridad sobre el ozono para que todos estén informados.
2. Retire o proteja cualquier elemento o materials que pueda verse afectado negativamente por la exposición al ozono.
3. Establezca controles ambientales adecuados y coloque señales de advertencia alrededor del área donde se usará el ozono.
4. Proporcione a los trabajadores el EPP adecuado y evite trabajar en áreas donde se genera ozono.
5. Cuando se full el tratamiento con ozono, ventile completamente el área antes de permitir que los trabajadores vuelvan a ingresar.

Realice muestreos de aire después del uso de ozono para verificar que los niveles de ozono sean seguros y que no queden productos químicos o subproductos tóxicos.

La verdadera pregunta es si las empresas de restauración de incendios y humo deberían hacer esto. La ciencia sugiere que los niveles de ozono necesarios para eliminar los olores de manera efectiva crean una estructura insegura durante y después de que se completa el proceso.

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos planteó este punto al afirmar en un estudio, Generadores de ozono que se venden como filtros de aire:

¿Son efectivos los generadores de ozono para controlar la contaminación del aire inside?

La evidencia científica disponible muestra que en concentraciones que no superan los estándares de salud pública, el ozono tiene poco potencial para eliminar los contaminantes del aire inside.

Algunos fabricantes o vendedores sugieren que el ozono hará que casi todos los contaminantes químicos sean inofensivos al producir una reacción química cuyos únicos subproductos son dióxido de carbono, oxígeno y agua. Esto es engañoso.

• Primero, una revisión de la investigación científica muestra que, para muchas de las sustancias químicas que se encuentran comúnmente en ambientes interiores, el proceso de reacción con el ozono puede demorar meses o años (Boeniger, 1995). A todos los efectos prácticos, el ozono no reacciona en absoluto con tales productos químicos. Y contrariamente a las afirmaciones específicas de algunos proveedores, los generadores de ozono no son efectivos para eliminar el monóxido de carbono (Salls, 1927; Shaughnessy et al., 1994) o el formaldehído (Esswein y Boeniger, 1994).

• En segundo lugar, para muchas de las sustancias químicas con las que el ozono reacciona fácilmente, la reacción puede formar una variedad de subproductos dañinos o irritantes (Weschler et al., 1992a, 1992b, 1996; Zhang y Lioy, 1994). Por ejemplo, en un experimento de laboratorio que mezcló ozono con productos químicos de una alfombra nueva, el ozono redujo muchos de estos productos químicos, incluidos los que pueden producir olor a alfombra nueva. Sin embargo, en el proceso, la reacción produjo una variedad de aldehídos y la concentración whole de químicos orgánicos en el aire aumentó en lugar de disminuir después de la introducción del ozono (Weschler, et. al., 1992b). Además de los aldehídos, el ozono también puede aumentar las concentraciones de ácido fórmico en interiores (Zhang y Lioy, 1994), los cuales pueden irritar los pulmones si se producen en cantidades suficientes. Algunos de los subproductos potenciales producidos por las reacciones del ozono con otros productos químicos son muy reactivos y capaces de producir subproductos irritantes y corrosivos (Weschler y Shields, 1996, 1997a, 1997b). Dada la complejidad de las reacciones químicas que ocurren, se necesita investigación adicional para comprender más completamente las complejas interacciones de los productos químicos de inside en presencia de ozono.

• En tercer lugar, el ozono no elimina partículas (p. ej., polvo y polen) del aire, incluidas las partículas que causan la mayoría de las alergias. Sin embargo, algunos generadores de ozono se fabrican con un ‘generador de iones’ o ‘ionizador’ en la misma unidad. Un ionizador es un dispositivo que dispersa iones cargados negativamente (y/o positivamente) en el aire. Estos iones se adhieren a las partículas en el aire dándoles una carga negativa (o positiva) para que las partículas puedan adherirse a superficies cercanas, como paredes o muebles, o adherirse entre sí y asentarse en el aire. En experimentos recientes, se descubrió que los ionizadores son menos efectivos para eliminar partículas de polvo, humo de tabaco, polen o esporas de hongos que los filtros de partículas de alta eficiencia o los precipitadores electrostáticos. (Shaughnessy et al., 1994; Pierce, et al., 1996). Sin embargo, es evidente a partir de otros experimentos que la eficacia de los filtros de aire de partículas, incluidos los precipitadores electrostáticos, los generadores de iones o los filtros plisados, varía ampliamente (US EPA, 1995).

Existe evidencia que demuestra que en concentraciones que no exceden los estándares de salud pública, el ozono no es efectivo para eliminar muchos químicos que causan olores.

La conclusión es que muchos en la industria de remediación de incendios y humo están usando estas máquinas que usan ozono para eliminar el olor a humo. Los fabricantes que venden esas máquinas de ozono quieren seguir vendiéndolas. La tendencia es que los higienistas industriales expresan opiniones de que debemos dejar de usar este método porque no es seguro y citan artículos científicos para probar sus opiniones.

¿Dónde están los artículos científicos que respaldan que la eliminación de humo con estas máquinas de ozono es segura? No pude encontrarlos.

Pensamiento del día

Se necesita liderazgo para mejorar la seguridad.

—Jackie Stewart