Los sindicatos presentan una queja antimonopolio contra UPMC y alegan prácticas laborales ‘draconianas’

Un grupo de sindicatos presentó una queja antimonopolio contra UPMC, la 18va cadena de hospitales más grande del país, el jueves. Los demandantes alegaron que el sistema de salud ha impedido que sus trabajadores puedan defenderse a sí mismos y a sus pacientes a través de “un sistema draconiano de restricciones de movilidad y violaciones generalizadas de la legislación laboral que bloquean salarios y condiciones laborales subcompetitivas”. UPMC dijo Noticias de MedCity que niega estas acusaciones.

UPMC, con sede en Pittsburgh, emplea a 92.000 personas, lo que lo convierte en el mayor empleador del sector privado en Pensilvania. El sistema de salud opera actualmente 40 hospitales y 800 centros de atención ambulatoria, que generan un ingreso anual de $ 26 mil millones. El año pasado, UPMC reportado una pérdida de $ 916 millones.

La denuncia del jueves contra UPMC fue presentada por SEIU Healthcare Pensilvaniaun sindicato de trabajadores de la salud y cuidadores en el estado, y el Centro de Organización Estratégica, una coalición de tres sindicatos. Los sindicatos alegaron que UPMC ha construido un monopsonio. Esto ocurre cuando una empresa se convierte en el único comprador de un bien o servicio en una región, mientras que un monopolio se refiere a una empresa que es el único productor de un bien o servicio.

Los demandantes argumentaron que UPMC creó un monopsonio porque ha completado al menos 28 adquisiciones entre 1996 y 2019. Sin embargo, durante este período de tiempo, el sistema de salud también cerró cuatro hospitales y redujo el tamaño de otros tres, lo que resultó en la eliminación de 353 camas y la pérdida de 1800 puestos de trabajo. Estas fusiones y las subsiguientes reducciones de capacidad han “dañado la competencia tanto en los mercados de entrada como de salida”, escribieron los sindicatos en la denuncia.

Los sindicatos también alegaron que UPMC “participó en una campaña multifacética” para defender y fortalecer su poder de monopsonio sobre sus trabajadores y evitar que se fueran.

Una de las tácticas de la campaña fue suprimir los salarios mientras se reducía la dotación de private y aumentaba la carga de trabajo, según la denuncia. Los demandantes hicieron referencia a un estudio realizado por Investigación económica, que mostró que el poder adquisitivo de UPMC en los mercados laborales ha mantenido artificialmente bajos los salarios de sus trabajadores. La investigación mostró que cuando aumenta la participación de mercado del sistema de salud, los salarios de sus trabajadores disminuyen en relación con los empleados de hospitales comparables a una tasa de 30 a 57 centavos por hora en promedio en pago reducido por cada 10% de aumento en la participación de mercado de UPMC.

La denuncia también alegó que UPMC protegió su capacidad de ofrecer salarios subcompetitivos y malas condiciones de trabajo a través de cláusulas de no competencia y listas negras de “no volver a contratar” para los trabajadores. El sistema de salud también restringió los derechos laborales de los trabajadores para que no pudieran formar sindicatos para mejorar sus condiciones laborales, acusa la denuncia.

Los sindicatos también argumentan que los niveles de private de UPMC han sido peligrosamente bajos en los últimos años. La denuncia decía que a partir de 2020, las proporciones de private trabajador-paciente del sistema de salud son un 19% más bajas que las proporciones promedio en los hospitales que no pertenecen a UPMC. También declaró que las proporciones de private de UPMC se correlacionan negativamente con su participación de mercado, ya que las proporciones son más bajas donde el sistema de salud tiene una mayor participación de mercado y más altas donde tiene una menor participación de mercado.

En su demanda, los demandantes citaron testimonios de trabajadores de UPMC en una audiencia de septiembre a los legisladores estatales con respecto a los problemas de private en los hospitales del área de Pittsburgh. En esa audiencia, un empleado, Kya Humphries, dijo que es increíblemente difícil brindar atención de calidad “cuando cada una de las personas involucradas en la atención” se ha esforzado al máximo.

“Cuando brindamos atención sin suficiente private, sabemos que los pacientes no comen a tiempo o esperan demasiado para usar el baño. Sabemos que ocurrirán más caídas. Sabemos que no vamos a poder brindar el tipo de atención que queremos. Eso no es justo para los pacientes, y no es justo para los trabajadores que están haciendo todo lo posible para brindarles a sus pacientes la mejor atención posible”, dijo Humphries.

Los sindicatos argumentaron que si UPMC estuviera sujeta a las presiones competitivas del mercado, el sistema de salud se vería obligado a aumentar los salarios para atraer a más trabajadores y proporcionar niveles adecuados de private. Pero en cambio, el sistema de salud ha aprovechado su poder de monopsonio en los mercados donde opera para “aislarlo de la presión de la competencia”, escribieron los demandantes.

En un comunicado a Noticias de MedCityel director de comunicaciones de UPMC, Paul Wooden, dijo que el sistema de salud se está moviendo a $18 por hora para su fuerza laboral no sindicalizada para 2025. Llamó a esto el salario inicial más alto de cualquier proveedor de atención médica en el estado.

Wooden declaró que UPMC brinda atención de enfermería en función de las necesidades y la agudeza de los pacientes en lugar de proporciones fijas de private. Esto permite que el sistema de salud “brinde private con flexibilidad”, respondió. También negó que el sistema de salud ponga en listas negras a sus empleados que dejan de ser recontratados por otra instalación de la UPMC.

Esta no es la primera vez que UPMC es objeto de críticas por mantener bajos los salarios y evitar que los trabajadores se sindicalicen. En enero, dos legisladores de Pennsylvania advirtió a sus electores sobre el sistema de salud, alegando que sus prácticas anticompetitivas han afectado negativamente tanto el bienestar de los empleados como la seguridad de los pacientes.

Foto: Bet_Noire, Getty Photographs